Tenerife is een van die plaatsen die je onmiddellijk betoveren. Met zijn vulkanische landschappen, zon het hele jaar door, levendige cultuur, UNESCO-sites en fascinerende geschiedenis is het gemakkelijk te begrijpen waarom miljoenen bezoekers elk jaar verliefd worden op het eiland. Als het grootste en meest bevolkte van de Canarische Eilanden combineert Tenerife natuur, traditie, stranden en avontuur tot een onvergetelijke bestemming.
Waar ligt Tenerife?
Tenerife ligt in de Atlantische Oceaan, net voor de noordwestkust van Afrika. Hoewel het geografisch dichter bij Marokko ligt dan bij het Spaanse vasteland, behoort het eiland tot Spanje en is het onderdeel van de Europese Unie. Deze bijzondere ligging geeft Tenerife het beste van twee werelden: Europese standaarden en infrastructuur gecombineerd met subtropisch weer en dramatische landschappen beïnvloed door Afrika.
Op de kaart ligt Tenerife bijna direct west van de Westelijke Sahara en ten zuiden van Madeira. Deze strategische ligging heeft eeuwenlang zijn geschiedenis, klimaat en multiculturele identiteit gevormd.
Hoe groot is Tenerife?
Tenerife beslaat een oppervlakte van ongeveer 2.034 km², waardoor het het grootste eiland van de Canarische Archipel is. Ondanks zijn grootte is het eiland verrassend eenvoudig te verkennen – een rit rond het eiland duurt slechts enkele uren.
De landschappen van het eiland zijn ongelooflijk divers voor een zo compact gebied. Op één dag kun je van zwarte zandstranden naar dennenbossen, van weelderige laurierbossen naar vulkanische woestijnen gaan en uiteindelijk de besneeuwde top van de Teide bereiken.
Ter vergelijking: Tenerife is iets kleiner dan Luxemburg en qua grootte vergelijkbaar met kleine eilandstaten zoals de Comoren. De bevolking echter overtreft 900.000 inwoners, wat het het dichtstbevolkte eiland van Spanje maakt.
De hoofdstad van Tenerife
De hoofdstad is Santa Cruz de Tenerife, gelegen aan de noordoostkust. Het is een levendige, moderne en cultureel rijke stad, bekend om zijn pleinen, parken, musea en kustlandschappen. Santa Cruz staat ook bekend om het organiseren van een van de grootste carnavalvieringen ter wereld, die bezoekers van over de hele planeet aantrekt.
De stad ligt op korte rijafstand van de belangrijkste toeristische centra in het zuiden, zoals Playa de las Américas en Los Cristianos – meestal 45–50 minuten rijden via de TF-1 snelweg. Hierdoor kunnen reizigers de hoofdstad gemakkelijk tijdens een dagtocht verkennen.
Bij welk continent hoort Tenerife?
Geografisch behoort Tenerife tot het Afrikaanse continent vanwege de nabijheid van de Afrikaanse kust. Politiek en cultureel is het echter Europees, omdat het deel uitmaakt van Spanje en Spaanse en EU-wetten, valuta en administratieve systemen volgt. Deze combinatie creëert een unieke identiteit die invloeden uit vele regio’s van de wereld combineert.
Luchthavens op Tenerife
Tenerife heeft twee grote luchthavens, elk gericht op verschillende soorten reizigers:
- Tenerife Zuid Luchthaven (TFS) – De drukste luchthaven, voornamelijk gebruikt door internationale toeristen. Gelegen nabij de zuidelijke resorts, waardoor transfers snel en gemakkelijk zijn.
- Tenerife Noord Luchthaven (TFN) – Gelegen nabij La Laguna, voornamelijk voor binnenlandse en inter-eilandvluchten.
Met twee luchthavens aan tegenovergestelde uiteinden van het eiland kunnen bezoekers bijna elk deel van Tenerife gemakkelijk bereiken.
Geografie en natuurlijke wonderen van het eiland
De landschappen van Tenerife zijn uniek in Europa. Het eiland wordt gedomineerd door de krachtige silhouet van Mount Teide, een vulkanische piek die 3.715 meter boven de zeespiegel rijst. Dit maakt Teide de hoogste berg van Spanje en de derde grootste vulkaan ter wereld, gemeten vanaf de oceaanbodem.
Mount Teide en het omliggende nationale park vormen een UNESCO Werelderfgoedlocatie en trekken jaarlijks miljoenen bezoekers. De vulkanische vlaktes, lavastromen en unieke flora geven het gevoel alsof je op een andere planeet loopt.
De Anaga-bergen
In het noordoosten ligt het Anaga-massief, een UNESCO Biosfeerreservaat bekend om zijn oude laurierbossen, dramatische kliffen en enkele van de oudste geologische formaties van het eiland. De regio is beroemd om zijn wandelroutes en pittoreske landelijke dorpen.
Stranden en kustlijn
Tenerife heeft meer dan 340 kilometer kust, waarvan ongeveer 67 kilometer aan stranden. Een opmerkelijk kenmerk is het contrast tussen de zwarte vulkanische stranden in het noorden en de lichtere, gouden stranden die voornamelijk in het zuiden voorkomen.
Populaire stranden
- Playa de Las Teresitas
- Playa Jardín
- Playa del Duque
- Playa La Arena, Playa Benijo, Playa de Almáciga
Het eiland heeft ook natuurlijke zwembaden, rotsachtige baaien en dramatische kliffen – het meest bekend zijn de Los Gigantes-kliffen, die tot 600 meter boven de zee uitstijgen.
Klimaat: eeuwige lente
Tenerife wordt vaak de “eeuwige lent eiland” genoemd vanwege het milde subtropische klimaat. De temperaturen blijven het hele jaar aangenaam, meestal tussen 18 °C en 26 °C. Het zuiden is zonniger en droger, terwijl het noorden groener en iets koeler is.
Een kijkje in de geschiedenis van Tenerife
De vroegst bekende bewoners waren de Guanches, die rond 200 v.Chr. arriveerden. Ze leefden eeuwenlang geïsoleerd en ontwikkelden unieke culturele tradities en sociale structuren.
De Spaanse verovering
De Spaanse verovering begon eind 15e eeuw. Tenerife bood langer weerstand dan de andere Canarische Eilanden, met belangrijke veldslagen tussen 1494 en 1496. Uiteindelijk werd het eiland geïntegreerd in het Koninkrijk Castilië.
Een kruispunt van culturen
De geschiedenis van het eiland is nauw verbonden met Atlantische handelsroutes, waarbij culturele uitwisselingen tussen Tenerife en Latijns-Amerika taal, eten en gebruiken hebben beïnvloed.
Steden en dorpen om te ontdekken
- La Laguna – UNESCO Werelderfgoedlocatie.
- La Orotava – Traditionele Canarische architectuur.
- Garachico – Herbouwd na de vulkaanuitbarsting van 1706.
- Masca – Bergdorp met iconische uitzichten.
- Vilaflor – Het hoogste dorp van Spanje.
Wandelen en buitenactiviteiten
Het eiland biedt routes door Anaga, Teno, het Nationaal Park Teide en talloze kustroutes. Ongeveer 46% van Tenerife is beschermd natuurgebied.
Gastronomie: de smaken van het eiland
- Papas arrugadas met mojo-sauzen
- Verse Atlantische vis
- Gofio
- Geitenkazen
- Lokale wijnen
De keuken van Tenerife weerspiegelt zijn vulkanische bodem, ligging in de Atlantische Oceaan en eeuwenlange culturele vermenging.
Vandaag combineert Tenerife modern toerisme, rijk erfgoed, spectaculaire natuur en warme gastvrijheid en is het een van de meest geliefde bestemmingen van Europa.
