Na ilha canária de Lanzarote, conhecida pelas suas paisagens vulcânicas, belas praias e vistas espectaculares sobre o Atlântico, encontra-se um santuário único no seu género: El Jardín de Cactus. Foi a última obra do célebre arquiteto César Manrique e representa um testemunho do seu engenho artístico, combinado com o seu amor pela natureza.

História e design

O Jardim de Cactos é um projeto que nasceu da visão criativa de César Manrique na década de 1960. No entanto, só em 1973 é que se deu um tímido início dos trabalhos, com a recuperação do moinho de milho e o emparedamento da envolvente. O início dos trabalhos foi adiado várias vezes até ser finalmente retomado no final dos anos 80 e concluído em 1990.

O desenho do jardim é uma obra-prima de integração paisagística (ambiente) com elementos arquitectónicos. Manrique aproveitou as características naturais do terreno e fundiu-as com elementos arquitectónicos, escultóricos e pitorescos típicos do seu estilo, como a utilização de muros caiados, pedra vulcânica e a presença de água. O resultado é uma paisagem cativante que combina a exuberância das plantas com a sobriedade do ambiente vulcânico.

Quanto ao local do Jardim dos Cactos, César Manrique propôs-se transformar uma antiga pedreira de extração de rocha vulcânica num espaço dedicado à conservação e exposição de cactos de todo o mundo. Não só escolheu este local pelo seu potencial para albergar uma grande variedade de espécies de cactos, como também o fez com a intenção de reabilitar um local quase abandonado e restaurar o seu valor paisagístico.

A coleção de cactos

O Jardim de Cactos alberga uma impressionante coleção de mais de 500 espécies diferentes de cactos e suculentas de todo o mundo. Desde os desertos da América até às regiões áridas de África, cada planta encontra neste jardim uma casa para florescer e ser admirada pelos visitantes.

Os mais de 4.500 exemplares, com as suas formas caprichosas e tonalidades variadas, são as estrelas incontestáveis deste oásis botânico. Entre as espécies que podem ser vistas, destaca-se o candelabro “gigante” (Euphorbia ingens), com 7 metros de altura, perfeito para a fotografia. Curiosamente, esta foi a primeira a ser plantada por César Manrique, em 1989. Encontrará também as populares e indispensáveis “almofadas de sogra” (Echinocactus grusonii), assim chamadas devido ao seu tamanho e forma de almofada.

Na sua visita, encontrará também outras variedades, como os nopales (Opuntia ficus-indica) e os barris dourados (Ferocactus glaucescens). Cada uma delas traz a sua singularidade ao conjunto, criando um espetáculo visual inigualável. O melhor de tudo é que cada espécie tem sua própria descrição com nome e origem, o que é ótimo para aprender mais sobre elas.

Experiência gastronómica para complementar a visita

Para além da sua espetacular beleza natural, o Jardim de Cactos oferece uma experiência gastronómica única no seu restaurante, onde se pode deliciar com uma seleção de pratos inspirados na cozinha canária. Pode provar as deliciosas papas arrugadas con mojo (batatas enrugadas com molho mojo), bem como o queijo de cabra local.

Apesar da oferta gastronómica variada, o “ponto alto” é a incorporação do próprio cato na cozinha. Terá a oportunidade de provar os croquetes de cato com mel, os rolinhos de frango e cato ou o hambúrguer vegetariano de cato, painço e batata. Também pode acompanhar a sua refeição com uma seleção de vinhos das Canárias, que complementam perfeitamente os sabores da cozinha regional.

No restaurante Jardín de Cactus não só desfrutará de uma comida requintada, como também das criações artísticas de Manrique. Estas incluem o mural simbólico e a iluminação muito especial com candeeiros em forma de folhas de cato. A vista panorâmica também é espetacular.

Bilhete normal e bilhete “invulgar”

Terá 2 tipos de bilhetes para visitar o Jardim dos Cactos: normal e “Experiência invulgar”. O bilhete normal custa cerca de 8,00 EUR (adulto), enquanto o bilhete “Unusual Experience” custa cerca de 35,00 EUR (adulto).

O bilhete normal permite-lhe visitar o jardim, o moinho, o restaurante, a loja e o lago normalmente. A experiência invulgar consiste numa visita guiada com um pequeno grupo e em horários exclusivos. Nesta visita conhecerá todos os pormenores e curiosidades da sua construção e ficará a conhecer a visão e a forma de criar de César Manrique. No final, desfrutará de uma degustação de aperitivos com produtos locais e vinho de Lanzarote.